[世界中は騒ぎ。各国の政府が知恵を出し合い、仰々しいセレモニーまで開いた後で、核兵器をうちあげたこともあったし、シェルターの建築も始めていた。けれどどれも、うまくいった様子は無い。ぼくみたいな小市民に連絡がないだけかもしれないけれど、それでも、好転した様子はまるでなかった。現実は映画のようにはいかない。映画の俳優たちは演技をしているだけだが、現実の政治家たちは本当に、パニックを起こしている。]

舞台は、あと8年と発表されてから五年経った伊坂幸太郎ワールドおなじみの仙台。仙台の北部の高台にあるヒルズタウンという団地の住人に起こる物語である。

＜8年で地球が滅亡＞というのから私は直ぐに有名な「たとえ世界が明日終わりであっても、私はリンゴの樹を植える」という言葉を思い出した。
この本には8編の家族の在り様が紡がれているのだけれど、いずれもリンゴの樹を植えようというような達観した考えを持ち合わせていない。
みな右往左往している。

５年間にわたって経済界の混乱、略奪、殺人、自殺などが彼らの周りに蔓延り、団地の住人もへり、成り行きで８軒の住人はなにかしら横の繋がりが出来て協力までいかないけれど、お互いの諦観を認め合いだらだらと受け容れるようになり、最後はあと３年、とにかく生き抜くことに専念しなくっちゃなというところで終わる。

精神科医キュウプラー・ロスの有名な論説、死に至る過程の５つの段階①否認②怒り③取引④抑鬱⑤受容の行程をこの８軒の家族がたどっているようにも見える。

著者は芥川龍之介の短編「くもの糸」のカンダタをイメージしたともいう。

今地球上で命あるものは全て必ず死ぬ。オバマさんも野田さんもアナタも私も。
みなその事実を知っていながら、その時期を知らされると急に怖ろしくなるようだ。その時を迎えるのが怖ろしいので、今自分で死ぬ方がいいと判断して、この本でも沢山の人が自殺する。

不思議な本だったが、私は、私の家族は、私の友人家族は、この本に登場する人々のような行き方はおそらくしないだろうと思った。いや、分からない、、、。

最近の犯罪で欠かせないのが、犯人の割り出しの動かぬ証拠となる遺伝子ＤＮＡの検査である。ミステリー小説では、その検査でのトリックがミステリーの謎解きに使われるることも多い。以前紹介した「重力ピエロ」伊坂幸太郎著もそうだった。

昔から血液型で親子である証を見つけていたものだが、ＤＮＡの一致は紛うことなく親子であることを証明できる。

その遺伝子は複雑でその組み合わせによっては考えられないような能力を引き出すことが出来るのである。例えばオリンピック選手などのトップアスリート達の子どもは、運動能力などに、普通の人以上の遺伝子を受け継いでいる可能性があり、トップアスリートの子どものＤＮＡを調べ、その遺伝子を見つければ幼児のころからトレーニングさせ、世界のトップに立てる選手を育てることが出来るのではないかと言うのである。

そこでそのことを研究する者が研究所組織をたちあげ、そのような有望な子どもを見つけお金をかけて育てることを考えた。奨学金を得られるから、好きでもないスキーのトレーニングに精を出しぐんぐん記録を伸ばす少年。スキーが好きだから必死になって記録を伸ばそうと努力するのに伸びない少年。

「カッコウは誰のもの」はその有能な遺伝子を持つ子どもをカッコウがひよどりにタマゴを預けるように、誰かが誰かに預ける又は誰からが預けられたというようなことが、スキーのアスリート養成を舞台に繰り広げられるミステリー小説である。

オリンピック選手にまではなったけれど入賞を果たせなかった緋田の娘風美には、自分にはない才能があることを見抜く父親。自分の子どもではないのかもしれない。妻は風美が2歳の時謎の自殺をする。湧き起こる疑問。

登場人物に極悪人はいない。あるのは家族愛。でも、怖い話である。

複雑なストーリーが絡み合って上手に紹介できないけれど、科学が進みすぎ神秘な部分が薄れていく時代の恐ろしさ怖さを考えさせられながら、私の好きなスキーの技が爽やかな動きを見せてくれて面白く読ませてもらった。

お奨め。5つ☆。

芦屋のお屋敷は夢のような西洋館で大きな庭園もある素晴らしい家だった。

そこには飲料水会社の素晴らしくダンディで素敵な跡取り息子の伯父と、ちょっとアルコール依存症気味の伯母、伯父の母であるドイツ人のローザ伯母さん、お手伝いの米田さん、庭師の小林さん、従妹のニーナ、カバのペットのポチ子が暮らしている。従兄弟の龍一はスイスに留学中。

新幹線で、岡山からひとり芦屋にいった朋子は、ハイカラな重厚なお屋敷に驚くが、みんなから歓迎され、芦屋で過ごした1年間を朋子が思い出して書いている。

その時その時の情景が目に浮かぶようで楽しんだ。

以前お話したと思うが、背景が私のなじみのある場所の場合、リアルに臨場感を味わえて何倍も楽しめる。

住宅は恐らく阪急芦屋川から坂道を北上する六甲ロックガーデンに通じる道に面した高級住宅、図書館は村上春樹も利用したといわれる芦屋私立図書館、病院は私もお世話になっている御影の山手の甲南病院，阪神芦屋駅のＡお菓子屋はマドレーヌが有名なアンリシャルパンテ、六甲山ホテル。海水泳は須磨の海岸。

ミーナのコレクションはマッチ箱、ペットはコビトカバ。体の弱いミーナはポチ子に乗って登校するという奇妙さ。ペットとマッチ箱は小説で重要な役割を担っているのは小川洋子の世界ならでのことで楽しい。
裕福な優雅な生活の中にも、それぞれ複雑な問題を抱えているらしき変わった人たち。

朋子は皆にすっかり溶け込み可愛がられながら生活する。

１年たって別れを惜しみながら再会を約束して分かれるが次に合うのは３０年後。

震災にもあっただろう。家はもう存在しなくて、そこにいた家族は天国にあるいはスイスにと分かれて住んでいるが、そこにもあるはずの苦しみや悲惨さは、やさしで包まれていて、それなりの幸福な生活が自然体に続けられていることも分かり、なんともいえない平和な安らぎを与えてくれる本でした。

阪神淡路大震災のメモリアルデイに読むに相応しい本だった。

「銀のかぎ針」は、「海」に載せられている7編の短編のうちの一つです。

たった4ページの短さ！

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岡山から四国の高松に向かうマリンライナーの車内の出来事です。

車窓からみる田園風景、鷲羽山（わしゅうざん）トンネルをぬけて突如現れる瀬戸大橋と海。（懐かしい風を運んでくれるような小川洋子独特の爽やかな描写です。）

前に座った老婦人が編み物をはじめます。それを見ている私（主人公）は、祖母が5人のこどもと9人の孫達にいつもセーターやチョッキをせっせと編んでくれていた情景を次々と思い出します。

「高松までですか？」老婦人が話しかけてくる。「はい」私は答える。「祖母の13回忌の法要に」　橋を渡りきると、もうすぐそこが高松だ。

（というところで話は終わる）

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たった4ページの短い話の中に小川洋子の小説の骨組みが現れていると思う。

小川洋子は、日常のありふれた出来事や、打ち捨てられたような小物から、深くて大きなイマジネーションを引き出し、不思議な世界を作り出して読者を感動させる。

この短編の中で老婦人の使っている針は「銀色」とは書いていない。

でもこの短編の中には確かに銀色に光るかぎ針が存在する。

久々の小川洋子。

主人公の瑠璃子の語りで話が紡がれる。

瑠璃子は暴力と浮気の夫から逃れ、父親が遺した古い信州の別荘に逃げ込むところから話が始まる。

別荘の近くに、チェンバロの制作者の新田と助手の薫と1匹の老犬が住み、黙々と仕事をしている作業所がある。

新田と薫はチェンバロを通して深い絆で結ばれているようだが、瑠璃子は不思議な新田の魅力に引き込まれ気持ちを止めることが出来ない。新田も薫も何か重い過去を持っていてチェンバロの音楽で癒やされている。

夫との離婚と三角関係。泥沼のような恋愛関係が展開されているはずなのに、そこにはチェンバロの静かな響きが森にいつも流れ、清らかな世界をかもし出しているような感じがする。

小川洋子が作品でえがく彼女独特の森の風景、湖水を囲む白樺林、霧が沸き立つ山の頂、そして音楽は、いつも私の心を静めてくれる。

「やさしい訴え」は全体に流れるチェンバロ曲のひとつだが、その曲を知らないけれど聞き惚れてしまう。

ややこしい恋愛関係をここまで清く書かれた恋愛小説を私は知らない。

本をよく読んではいるのだけれど、紹介したいと思う本にめぐり会わなかった。というか、身辺に色々ややこしいとが発生して、読書に没頭できず、ダーとページを追うだけで、感動にまで精神が辿りつけなかったのではないかと思われます。

読んだ本が硬い本も多くてよけいに気分も沈みこみ、田辺聖子さんの本でも読めば気が晴れるかも、、と思って「楽老抄」を手にしました。

このエッセイは、田辺さんが老いを迎え老いを楽しみ、日々を愛おしみながら書かれたものであります。

でも今から２２年も前に書かれたもので、田辺さん６３歳の時のエッセイです。

今は８６歳ぐらいと思いますが、最近の彼女の様子を見聞きしてもその頃と変わらない姿勢で生きておられ感心してしまいました。

楽老抄の中の「ひらかな文化・・読書のたのしみ」の項にある８編のうち、「教養はまわりくどいもんだ」は、とても共感できるもので面白かったです。

チョット長いけれど書き出してみます。

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　いつだったか、クリントン大統領が（注：来日した時）示した江戸時代の歌人、橘曙覧（たちばなあけみ）の歌を、大方の日本人は知らなかった。テレビ番組でそのことが話題になった時、数人のコメンテイターもみな、曙覧を知らないと言っていたと、新聞の投書にあった。
　投書者は６０代の婦人だ。旧制高等女学校で曙覧を習ったが、昔の教育を受けた人ならみな知っていたものを、なぜ現代の人は知らないのだろうと不思議そうに書いていた。
　実は私も彼女と同じ気持ちである。アメリカ人がいまごろ曙覧を持ち出すのも興を覚えたが、日本人も知らない、というのが寂しかった・・（中略）・・私は人みな知っているとばかり思い込んでいた。
　その後、気をつけてみていると、私らの世代が常識と思いこんでいた古典教養が、いまの中年（注：そのころのbreeze）にもかなり欠け落ちているらしくみえる。いや、私ごときの古典知識や教養などタカが知れているものであるが、それでも日本人が日本の古典にあまり冷淡であると淋しい。
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田辺聖子さんの著書はとても読みやすくウイットに富み楽しいので好きですが、確かに辞書で調べてみないとわからない漢字読みや言葉が多のです。彼女が当然持っているべき教養とおっしゃっているものが私にないのが恥ずかしい。

最近以前夢中になっていた俳句に再挑戦をはじめたのだけれど、歳時記をよむと、美しい日本語の豊かさに気付かされ、同時に己の語彙の乏しさに恥じいるばかりです。

この「楽老抄」を読んで、楽しく老年を楽しむ可能性を見つけられたことに（今更教養をつけられるかは疑問だけれど）感謝する気持ちが湧きました。

老年期の友人、中年期の友人に読ませたい本と久しぶりに出会いました。

無言館は１９７９年に長野県上田市の山麓に開設された、先の太平洋戦争で志半ばで戦死した画学生百余命、六百余点の遺作、遺品を展示した美術館です。
建物は館主窪島誠一郎自身が設計されたヨーロッパの僧院を思わせる荘厳な静けさの漂う美術館になっています。
畑と里山に囲まれてひっそりたたずんでいます。

戦争を知らないで育った窪島は、戦後５０年もたった自分の中に、戦争に翻弄されながらも自分を慈しみ育ててくれたのに自分から感謝もされず死んでいった養父母への懺悔の気持ちが渾然とわきあがります。
そのことが、強制的に召集され絵筆を銃器に変えて戦わされ無念の思いで死んでいった画学生の思いと、養父母の思いとが重なり、全国の戦没画学生のご遺族を訪ね話を伺い慰霊の気持ちを込めて美術館を建てることを決意するのです。

ご遺族の方たちは、戦死報告の一枚の紙切れと一緒に、息子が又は夫が又は兄弟が遺してくれた絵を50年以上も大切に守っておられ、遺作を手放すのは苦しいけれど彼らの無念を多くの方に知ってもらい、また画学生同胞の作品と一緒に展示されることは戦没したものにとっても喜びになるだろうと思われて、みな無償で美術館に寄贈されたそうです。

絵は無言だけれど言葉以上のものを語りかけてくれます。
戦没した画学生の思いだけではなく、理不尽に命を奪われた世の中全ての者のこの世に遺した掛替えのない思いまでが伝わってくる。

近くでは３．１１災害で、又は多くの事故で、遠くでは戦争や原爆などで亡くなった方たちの思いがこれらの絵から伝わってくる。

この「無言館」という本は、窪島誠一郎氏が美術館に収められた一部の絵に遺族から聴き出したエピソードを添えてまとめられています。

一枚一枚の絵に目が釘づけになり、胸には深い思いがふつふつとこみ上げてくる本です。

蛇足：
窪島誠一郎氏は赤ん坊の時父水上勉から言葉はきついですが捨てられた方です。水上氏晩年には和解されて親密な関係になられましたが。
著書に「父への手紙」や「雁と雁の子―父、水上勉との日々」などがあります。

香川照之と市川猿之助の関係を思いおこさせられました。

梶田は、5年ほど前に妻を亡くし結婚直前の娘聡美と妹梨子との3人で暮らしていた。
彼は今多コンツェルンという大会社の会長の専属運転手であった。

79歳になる会長の今多嘉親はバリバリの実力者でありその娘菜穂子の婿である杉村三郎が、会長の命によって事故の真相を調べることになった。

杉村は昔映画館で痴漢にからまれた菜穂子を助けたことから愛が育ち、結婚ということになり、結婚を期にこれまで勤めていた児童書の出版社から今多コンツェルンの広報部に転職する。急にお金にも不自由しなくなり豪邸に住むことになったのだが、大会社の娘婿であることに常に引け目を持っていた。

この「誰か」というミステリー小説は、平凡で善良な杉村が素人ながら事件の真相を探っていくことから登場人物の生い立ちなどが解明されていくのですが、ワクワクドキドキすることが全くなかった。

登場人物全てがここまで魅力のない小説は珍しいのではないかしら？私個人の好みによるんでしょうが。ミステリーで極悪人がないというのもどんなもんでしょうか？

ケイタイの着メロが同じということから彼と彼女が付き合っているということを見破る手口もあまりにも陳腐。

＜平凡な生活の小さな事件から深みにはまる、宮部みゆきの真髄＞と推奨されていましたが、もっともっと深いところに沈んでいる真相をえぐり出してほしかった。

未知の病原菌。
医学の発達は目覚しく、心臓病や癌による生存率はたかまっているようだが、これからの時代、未知なる病原菌による死亡率も高まってくるのではないかという恐怖を覚える。
一つは東日本つなみ大震災による原子力発電所の破損が人間にどのような影響をおよぼすのか、皆目わからないことが人々に不安感を呼び起こしている。

「黒い春」が書かれたのは震災以前のことであるが、未知なる病にたいする恐怖を充分つたえてくれる。
病原菌発生の場を突き止めるところにまではいったけれど、病原菌に犯された患者の救済まではいかなかった。
又その病原菌の発生は、どうも小野妹子の遣隋使にひそむ謎とも関わっているらしいという史実にも行き着く。
病原菌の発生は昨日今日に起こったのではなく長い長い道をたどって今に伝わるということも分かる。

現在地球上には異変を誘発する要因は溢れるように存在する。
放射能、酸性雨、オゾン層を破壊する強い紫外線、などなど。

そのような恐怖の現実に向き合って真摯に戦う研究者達、家族愛など、この本には人間同士のつまらない争いをしている場合でない！これからは、人々は力をあわせて未知なる悪と戦っていく時代になったんだよということを思い起こさせてくれ、希望を感じさせられる良書でした。

子ども達に一番伝えたいことは、「取り返しが出来ないことをしないように」というメッセージではなかったか。
それは「暴力と自殺」です。
暴力は人を殺めること。戦争は大きな暴力であり、自殺も自分に対する暴力であるということです。めげそうになった時は「ある時間、待ってみる力」を持って決して諦めないで！！

それと「Up- standing man」まっすぐ聳える木のように、まっすぐ立って生きる人間になろうという呼びかけをされています。

人は、それぞれ自分の木を持っていて、この世に生まれてくる時、その木から魂がするりと出てきて身体に入り込み、死ぬ時はまたその自分の木のなかに戻っていくという祖母からの話を、ずっと大切にされていることなど、胸を打たれるエピソードが、妻であるゆかりさんの素晴らしい絵で生かされ、あたかも光君が奏でるメロディーにのせられているように語られています。

とはいえ、文章は結構難解。

実は私、白状しますと、大江健三郎の著書は数冊読もうと試みたけれど読み辛くて完読したのがありません。
新聞のコラムなどは読んでは氏に尊敬の念を持ってはいるのですが。

で、この「自分の木の下で」は、初めて完読した著書であります。

私と同様に大江健三郎の著書が苦手と思っておられる方（けっこういらっしゃるのを知っています）是非読んでください。感動しますよ。

日本ではイエズス会が運営する教育施設として上智大学・栄光学院中高・六甲学院中高・広島学院中高などが有名である。
私個人としてはそれらの学校施設やそこに所属しておられる神父様たちとの交流があり、イエズス会のカラーに馴染んではいましたが、創立者のイグナチオ・デ・ロヨラについてはよく知らなかったので読んでみたいと思った。

ラリグランス・クラブ発足の一つの要因にもなったポカラでの大木章次郎神父様、カトマンズのセントザビエル校のジェームス・ブリット神父様、私が所属する六甲教会の神父様方、日本にキリスト教をもたらしたフランシスコ・ザビエル、それぞれイエズス会士として共通がおありのような、まったくないような、、。

新ポカラの会の代表倉光先生が長年広島学院で教鞭をとっておられたこと、夫が六甲学院卒業生であること、孫が六甲学院に入学したことなども、創立者のことをよく知りたいと思ったきっかけである。

さて読後感ですが非常に感銘を受けました。

イグナチオ・デ・ロヨラは１４９１年にスペイン北東バスク地方の、サンチャゴ・デ・コンポステラ巡礼路に近いロヨラ城の１子として生まれた。彼の生涯は、まあ、俗な言い方をすればブッダの生涯と似たところがありましょうか。

イグナチオの時代はカトリックは頽廃し、ルッターたちの宗教改革を叫ぶグループの勃発、真のカトリックに立ち返ろうというイグナチオ達（フランシスコ・ザビエルも）、他方ではコロンブスの新大陸発見、南アメリカへの宣教と言う名の侵略、レオナルド・ダビンチもその時代、その後ミケランジェロのシスティーナ礼拝堂。

その頃日本は戦国時代で信長→秀吉→家康。キリシタン迫害。

私の本棚で紹介した、「クワトロラガッツイ（天正遣欧少年使節の話）」や「大聖堂」などの物語とクロスオーバーして、ロヨラの伝記ということを遥かに上回る感動をうけた書物でした。

今回この本の紹介を新聞紙上で見つけ、著名な学識経験者方の声をまとめて窺えると思い買い求めました。

被災地の復興については9名の方々全員がそれぞれ言い表し方は違っても、日本が、2千年も前から日本を度々襲った災害から乗り越えてきた史実を考え、今回の大災害も乗り越えられるとの希望に満ちた意見でした。
一方、政治家の無力を嘆くというのも全員一致した意見でした。
原子力発電の是非については、原子力に頼らず自然エネルギー開発が望ましいと言っても、日本のエネルギーがそれで賄えられるか否かの問題では具体的にどなたも答えが出せない状態で、それぞれの方が迷いながらも興味深い意見を述べられていました。

9名のうち私が一番楽しみだった方は阿川弘之さんで、58年前に書かれた彼の著書「魔の遺産」を最近読み直したところだったので、今回の震災でどのように思われたかが知りたかった。

「魔の遺産」は敗戦8年後に、主人公の作家が広島でのルポジュタールを頼まれ、原爆症の後遺症と必死に戦う人々のこと、被災者治療と言う名のもとにアメリカから派遣された医療班のＡＢＣＣ（Atomic Bomb Casualty Commission 原子爆弾傷害調査委員会）のまやかしのこと、など、むごい原爆症の現実、戦争に対する感慨、人類がうみだしてしまった核兵器という現代の悪魔の実験場となった広島の実情がつぶさに書かれていて、原爆の恐ろしさをひしひし感じ驚き感銘を受けた書物でした。

前述したように、阿川さんも地震津波の復興は出来ると断言されていましたが、かなり驚かされた記述がありました。その箇所は、
＜特に在日米軍の大掛かりな人員と物資の協力、救助活動や避難所への支援を目の当たりにして、日米同盟がどれだけ大切か、アメリカこそ本当の友達として付き合うに足る国であることが、皆よく分かったと思いますね。＞
＜彼ら（北朝鮮）に勝手放題をやらせないためには、日本が必要最小限の核武装をすべきだと僕は思いますね。99.9％実際には使えない抑止力としてです。＞
＜今の首相に望んでも無駄でしょうが、この次か次の次の総理には、本気で憲法改正に取り組んでもらいたいですね。平和憲法を守れ、平和は素晴らしいと言っていれば平和に暮らせる、そういった甘ったれた夢から戦後66年ぶりに、もう眼をさましていい頃ですよ。＞
という箇所です。

ちなみに私は、原子力反対、憲法改正反対、アメリカから距離を置くという甘ったれた夢を持っているので驚きました。

阿川さんの最後の＜「禍転じて福をなす」を念じて行動を起こすことこそ、犠牲になった何万人かも、決して無駄死にではなかったことになる。＞との言葉は、9名全ての方々に通じる言葉でした。

海堂尊の本は以前「極北クレイマー」を2009年7月に紹介して以来です。彼が取り組むテーマには、各著作の医療現場と微妙にシンクロしていると聞いていたのでその点も楽しみに読みました。

望んでないのに妊娠して中絶を求める患者、胎児が奇形とわかった妊婦、どうしても子どもが欲しいと願う患者、代理母出産の是非など、理恵医師の意見と対応には考えされられました。

最近、不妊症の人が増えているとか、異常出産が増えているとかいう話を聞いたことがありますが、私個人としては、人間の命の誕生を神秘的にみるというか、神様からの授かり物と考えるところがあって、体外受精や代理母のように、人間の手でもって人の生命を左右させる考えには拒絶反応が起こります。

来月出産を控えている身内がいるので、生命の誕生の不思議と命の重みをことさら感じさせてくれた良書でした。

我々読者は、本の書き出しで全員が犠牲になることを知ってから朗読を辿ることになるので、なんとも苦しい思いにさせられる。

8名それぞれの思い出話は、小川洋子ワールドそのもので、ささやかな人生の一こまのなかに深い思いが満ちている。

人質達はいずれ救出されるであろう希望をもってそれぞれの掛替えのない想い出を語ったのではないか？
いや、そのことは重要ではないかもしれない。
私たちは死ぬ時期を知っても知らなくてもいずれ死ぬ。そんな当たり前のことを意識しないで一人一人掛替えのない思い出を持ちながら生きている。

この8名の朗読を聴く私たちはその掛替えのない想い出とともにこの人は死ぬんだと分かっていてとても苦しい。
この本は読んで切なくて苦しくなる。

時は今、東日本大震災で１万5千人以上の人々が1瞬にして亡くなったという現実と向き合っている。
そしてその人々は1人ずつ掛替えのない思い出を胸に持ちながら亡くなった。一つとして同じ思いではない。みんな違う。１万5千件の掛替えのない思いが断ち切られ葬られたという重みが否応なく浮かび上がる。

著者の小川さんは、震災のあとのインタヴューで「私たちは、亡くなった人々の生きた証の受け取り手でありたい」と話しておられた。

まさに死者への鎮魂の書であった。

ラリグランスクラブでは視覚障害者のためにLSG（学生寮）を計画中で、そのために本年度は資金集めのためのバザーを本腰入れて頑張ろうと思っています。

事始にお隣のガレージを借りてのガレージセールをしようと思っていますが、今年はネパール民芸品のほかに古本を置いてみようかなと考えました。

「私の本棚」で公開している様に読書が趣味の私のところにはどっさり本があるのです。
さてと、昔読んだ本から整理しようとまず目に入ったのが「深い河」。

著者の遠藤周作氏は終生、ヨーロッパのキリスト教と日本のキリスト教の違いにこだわり、全ての作品の根底にはそのことが埋もれていると言って良いと思います。

私も遠藤氏と同じく親から押し付けられたカトリック信徒で、彼の気持ちがよく分かり彼の著作はよく読んでいます。

「深い河」は、＜遠藤周作７年ぶりの純文学書下ろし長篇小説、渾身の作＞という評判を聞き、これは読まなくてはと、直ぐに買って読みました。1993年のことです。
でも読後感は、「ああ、いつもと同じテーマだな」と思いあまり感動しなかった記憶があります。

それで今、18年ぶりに「深い河」を手にした私はもう一度読み始めました。
話の細かいところは殆ど全て忘れていて、「え～っ？これは面白い！」と、ぐいぐいと引きつけられ一気に読みました。

確かにテーマは同じです。遠藤氏の、日本人としてのキリスト教を正面から捉え語る死生観、とことん弱い者蔑まれた者の側に立つイエス像が、直接文中に書かれてはいないのですが全体をすっぽり覆っているのです。。

私の最初と今の感動の違いは一体なんなのか？

考えてみると私自身、その本を読んだ時はけっこう呑気な専業主婦で人生の機微に鈍感だったと思います。そして2年後の思いがけない阪神淡路大震災。そこからガラッと私の生き方が変わったようです。

これからは自分の家族のことだけを考えるのではなく、生きとし生けるもののことを考える生き方をしなくちゃいけない、否、しなくちゃいけないじゃなく、する時が来たんだと、もりもりと力が出てきたのを思い出します。それが今のネパール支援活動に繋がっているのです。

だから18年前に読んで感動しなかった「深い河」が、今、凄いインパクトで私の中に入ってきたのです。
そうです。私は18年間で成長したんですよ。

物語は色んな人生を歩んできた7人の男女が、インドのガンジス河の火葬場を訪れて影響を受けるお話です。
物乞いする子ども、妖しげなヒンズー教の神々、淀んだ空気、灰色の浮遊物がただよう母なるガンジス、輪廻転生を信じる人々。今の私にはどれもイメージ出来る。

整理しようと手にした1冊目の本からもう手は止まり、この調子では、いつまでたっても本の整理は出来ないと、出るは嬉しいため息でした。