小説の最近のブログ記事

「終末のフール」　伊坂孝太郎著　2006年初版
8年後に小惑星が地球に激突し地球が破壊され滅亡するというニュースが世界中のメディアから発表された。

[世界中は騒ぎ。各国の政府が知恵を出し合い、仰々しいセレモニーまで開いた後で、核兵器をうちあげたこともあったし、シェルターの建築も始めていた。けれどどれも、うまくいった様子は無い。ぼくみたいな小市民に連絡がないだけかもしれないけれど、それでも、好転した様子はまるでなかった。現実は映画のようにはいかない。映画の俳優たちは演技をしているだけだが、現実の政治家たちは本当に、パニックを起こしている。]

舞台は、あと8年と発表されてから五年経った伊坂幸太郎ワールドおなじみの仙台。仙台の北部の高台にあるヒルズタウンという団地の住人に起こる物語である。

＜8年で地球が滅亡＞というのから私は直ぐに有名な「たとえ世界が明日終わりであっても、私はリンゴの樹を植える」という言葉を思い出した。
この本には8編の家族の在り様が紡がれているのだけれど、いずれもリンゴの樹を植えようというような達観した考えを持ち合わせていない。
みな右往左往している。

５年間にわたって経済界の混乱、略奪、殺人、自殺などが彼らの周りに蔓延り、団地の住人もへり、成り行きで８軒の住人はなにかしら横の繋がりが出来て協力までいかないけれど、お互いの諦観を認め合いだらだらと受け容れるようになり、最後はあと３年、とにかく生き抜くことに専念しなくっちゃなというところで終わる。

精神科医キュウプラー・ロスの有名な論説、死に至る過程の５つの段階①否認②怒り③取引④抑鬱⑤受容の行程をこの８軒の家族がたどっているようにも見える。

著者は芥川龍之介の短編「くもの糸」のカンダタをイメージしたともいう。

今地球上で命あるものは全て必ず死ぬ。オバマさんも野田さんもアナタも私も。
みなその事実を知っていながら、その時期を知らされると急に怖ろしくなるようだ。その時を迎えるのが怖ろしいので、今自分で死ぬ方がいいと判断して、この本でも沢山の人が自殺する。

不思議な本だったが、私は、私の家族は、私の友人家族は、この本に登場する人々のような行き方はおそらくしないだろうと思った。いや、分からない、、、。

「ミーなの行進」小川洋子著
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父を亡くして母子家庭になった朋子の母は、岡山を出て東京の洋裁専門学校で勉強することになる。それで朋子は１９７２年３月から１年間芦屋に住む叔母夫婦の家に預けられることになった。

芦屋のお屋敷は夢のような西洋館で大きな庭園もある素晴らしい家だった。

そこには飲料水会社の素晴らしくダンディで素敵な跡取り息子の伯父と、ちょっとアルコール依存症気味の伯母、伯父の母であるドイツ人のローザ伯母さん、お手伝いの米田さん、庭師の小林さん、従妹のニーナ、カバのペットのポチ子が暮らしている。従兄弟の龍一はスイスに留学中。

新幹線で、岡山からひとり芦屋にいった朋子は、ハイカラな重厚なお屋敷に驚くが、みんなから歓迎され、芦屋で過ごした1年間を朋子が思い出して書いている。

その時その時の情景が目に浮かぶようで楽しんだ。

以前お話したと思うが、背景が私のなじみのある場所の場合、リアルに臨場感を味わえて何倍も楽しめる。

住宅は恐らく阪急芦屋川から坂道を北上する六甲ロックガーデンに通じる道に面した高級住宅、図書館は村上春樹も利用したといわれる芦屋私立図書館、病院は私もお世話になっている御影の山手の甲南病院，阪神芦屋駅のＡお菓子屋はマドレーヌが有名なアンリシャルパンテ、六甲山ホテル。海水泳は須磨の海岸。

ミーナのコレクションはマッチ箱、ペットはコビトカバ。体の弱いミーナはポチ子に乗って登校するという奇妙さ。ペットとマッチ箱は小説で重要な役割を担っているのは小川洋子の世界ならでのことで楽しい。
裕福な優雅な生活の中にも、それぞれ複雑な問題を抱えているらしき変わった人たち。

朋子は皆にすっかり溶け込み可愛がられながら生活する。

１年たって別れを惜しみながら再会を約束して分かれるが次に合うのは３０年後。

震災にもあっただろう。家はもう存在しなくて、そこにいた家族は天国にあるいはスイスにと分かれて住んでいるが、そこにもあるはずの苦しみや悲惨さは、やさしで包まれていて、それなりの幸福な生活が自然体に続けられていることも分かり、なんともいえない平和な安らぎを与えてくれる本でした。

阪神淡路大震災のメモリアルデイに読むに相応しい本だった。

「銀色のかぎ針」小川洋子著
「やさしい訴え」とあわせて読んだ小川洋子の短編集「海」を紹介します。

「銀のかぎ針」は、「海」に載せられている7編の短編のうちの一つです。

たった4ページの短さ！

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岡山から四国の高松に向かうマリンライナーの車内の出来事です。

車窓からみる田園風景、鷲羽山（わしゅうざん）トンネルをぬけて突如現れる瀬戸大橋と海。（懐かしい風を運んでくれるような小川洋子独特の爽やかな描写です。）

前に座った老婦人が編み物をはじめます。それを見ている私（主人公）は、祖母が5人のこどもと9人の孫達にいつもセーターやチョッキをせっせと編んでくれていた情景を次々と思い出します。

「高松までですか？」老婦人が話しかけてくる。「はい」私は答える。「祖母の13回忌の法要に」　橋を渡りきると、もうすぐそこが高松だ。

（というところで話は終わる）

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たった4ページの短い話の中に小川洋子の小説の骨組みが現れていると思う。

小川洋子は、日常のありふれた出来事や、打ち捨てられたような小物から、深くて大きなイマジネーションを引き出し、不思議な世界を作り出して読者を感動させる。

この短編の中で老婦人の使っている針は「銀色」とは書いていない。

でもこの短編の中には確かに銀色に光るかぎ針が存在する。

「やさしい訴え」小川洋子著

久々の小川洋子。

主人公の瑠璃子の語りで話が紡がれる。

瑠璃子は暴力と浮気の夫から逃れ、父親が遺した古い信州の別荘に逃げ込むところから話が始まる。

別荘の近くに、チェンバロの制作者の新田と助手の薫と1匹の老犬が住み、黙々と仕事をしている作業所がある。

新田と薫はチェンバロを通して深い絆で結ばれているようだが、瑠璃子は不思議な新田の魅力に引き込まれ気持ちを止めることが出来ない。新田も薫も何か重い過去を持っていてチェンバロの音楽で癒やされている。

夫との離婚と三角関係。泥沼のような恋愛関係が展開されているはずなのに、そこにはチェンバロの静かな響きが森にいつも流れ、清らかな世界をかもし出しているような感じがする。

小川洋子が作品でえがく彼女独特の森の風景、湖水を囲む白樺林、霧が沸き立つ山の頂、そして音楽は、いつも私の心を静めてくれる。

「やさしい訴え」は全体に流れるチェンバロ曲のひとつだが、その曲を知らないけれど聞き惚れてしまう。

ややこしい恋愛関係をここまで清く書かれた恋愛小説を私は知らない。

「ジーン・ワルツ　」　海堂　尊　著　新潮文庫
内容は本のカバーに書かれた案内をそのまま写させて頂きます。
「帝華大学医学部の曽根崎理恵助教は、顕微鏡下体受精のエキスパート。彼女の上司である清川吾郎准教授も彼女の才能を認めていた。理恵は、大学での研究のほか、閉院間近のマリアクリニックで5人の妊婦を診ている。年齢も境遇も異なる女達は、それぞれに深刻な事情を抱えていた・・・。
生命の意味と尊厳、そして代理母出産という人類最大の難問に挑む、新世紀の医学エンターテインメント。」

海堂尊の本は以前「極北クレイマー」を2009年7月に紹介して以来です。彼が取り組むテーマには、各著作の医療現場と微妙にシンクロしていると聞いていたのでその点も楽しみに読みました。

望んでないのに妊娠して中絶を求める患者、胎児が奇形とわかった妊婦、どうしても子どもが欲しいと願う患者、代理母出産の是非など、理恵医師の意見と対応には考えされられました。

最近、不妊症の人が増えているとか、異常出産が増えているとかいう話を聞いたことがありますが、私個人としては、人間の命の誕生を神秘的にみるというか、神様からの授かり物と考えるところがあって、体外受精や代理母のように、人間の手でもって人の生命を左右させる考えには拒絶反応が起こります。

来月出産を控えている身内がいるので、生命の誕生の不思議と命の重みをことさら感じさせてくれた良書でした。

人質の朗読会　　小川洋子著　中央公論新社
地球の裏側にある、一度聞いただけではとても発音できそうもない名前のある村で、日本人観光客8名が乗ったバスが反政府ゲリラにより拉致され人質にされる。いつ解放されるか分からないまま月日がたち、人質達は退屈を紛らわせるために、あるいは思い出をのこすために、1人ずつ自分の掛替えのない思い出を記し発表する時間を持った。最後の人が朗読を終えた時、隠れ家は政府側からの救出が失敗し爆破され、その結果全員は死ぬ。政府軍が忍ばせておいた録音テープが後日偶然見つかり全員の朗読が復元された記述がこの本である。

我々読者は、本の書き出しで全員が犠牲になることを知ってから朗読を辿ることになるので、なんとも苦しい思いにさせられる。

8名それぞれの思い出話は、小川洋子ワールドそのもので、ささやかな人生の一こまのなかに深い思いが満ちている。

人質達はいずれ救出されるであろう希望をもってそれぞれの掛替えのない想い出を語ったのではないか？
いや、そのことは重要ではないかもしれない。
私たちは死ぬ時期を知っても知らなくてもいずれ死ぬ。そんな当たり前のことを意識しないで一人一人掛替えのない思い出を持ちながら生きている。

この8名の朗読を聴く私たちはその掛替えのない想い出とともにこの人は死ぬんだと分かっていてとても苦しい。
この本は読んで切なくて苦しくなる。

時は今、東日本大震災で１万5千人以上の人々が1瞬にして亡くなったという現実と向き合っている。
そしてその人々は1人ずつ掛替えのない思い出を胸に持ちながら亡くなった。一つとして同じ思いではない。みんな違う。１万5千件の掛替えのない思いが断ち切られ葬られたという重みが否応なく浮かび上がる。

著者の小川さんは、震災のあとのインタヴューで「私たちは、亡くなった人々の生きた証の受け取り手でありたい」と話しておられた。

まさに死者への鎮魂の書であった。

「深い河」遠藤周作著　講談社

ラリグランスクラブでは視覚障害者のためにLSG（学生寮）を計画中で、そのために本年度は資金集めのためのバザーを本腰入れて頑張ろうと思っています。

事始にお隣のガレージを借りてのガレージセールをしようと思っていますが、今年はネパール民芸品のほかに古本を置いてみようかなと考えました。

「私の本棚」で公開している様に読書が趣味の私のところにはどっさり本があるのです。
さてと、昔読んだ本から整理しようとまず目に入ったのが「深い河」。

著者の遠藤周作氏は終生、ヨーロッパのキリスト教と日本のキリスト教の違いにこだわり、全ての作品の根底にはそのことが埋もれていると言って良いと思います。

私も遠藤氏と同じく親から押し付けられたカトリック信徒で、彼の気持ちがよく分かり彼の著作はよく読んでいます。

「深い河」は、＜遠藤周作７年ぶりの純文学書下ろし長篇小説、渾身の作＞という評判を聞き、これは読まなくてはと、直ぐに買って読みました。1993年のことです。
でも読後感は、「ああ、いつもと同じテーマだな」と思いあまり感動しなかった記憶があります。

それで今、18年ぶりに「深い河」を手にした私はもう一度読み始めました。
話の細かいところは殆ど全て忘れていて、「え～っ？これは面白い！」と、ぐいぐいと引きつけられ一気に読みました。

確かにテーマは同じです。遠藤氏の、日本人としてのキリスト教を正面から捉え語る死生観、とことん弱い者蔑まれた者の側に立つイエス像が、直接文中に書かれてはいないのですが全体をすっぽり覆っているのです。。

私の最初と今の感動の違いは一体なんなのか？

考えてみると私自身、その本を読んだ時はけっこう呑気な専業主婦で人生の機微に鈍感だったと思います。そして2年後の思いがけない阪神淡路大震災。そこからガラッと私の生き方が変わったようです。

これからは自分の家族のことだけを考えるのではなく、生きとし生けるもののことを考える生き方をしなくちゃいけない、否、しなくちゃいけないじゃなく、する時が来たんだと、もりもりと力が出てきたのを思い出します。それが今のネパール支援活動に繋がっているのです。

だから18年前に読んで感動しなかった「深い河」が、今、凄いインパクトで私の中に入ってきたのです。
そうです。私は18年間で成長したんですよ。

物語は色んな人生を歩んできた7人の男女が、インドのガンジス河の火葬場を訪れて影響を受けるお話です。
物乞いする子ども、妖しげなヒンズー教の神々、淀んだ空気、灰色の浮遊物がただよう母なるガンジス、輪廻転生を信じる人々。今の私にはどれもイメージ出来る。

整理しようと手にした1冊目の本からもう手は止まり、この調子では、いつまでたっても本の整理は出来ないと、出るは嬉しいため息でした。

「八日目の蝉」　角田光代著　（中央文庫）　　　

蝉は地中で10年ほど暮らしたのち地上に出て7日で死ぬといいます。そこで死なないで「8日目を迎えた蝉」の運命は、、、。というのでしょうか？面白く読みました。

不倫相手のところに押しかけて6ヶ月の赤ちゃんを盗み出し、自分の子どもとして慈しみながら育てる希和子の逃亡生活の4年間。母子手帳もなく保険もなく怯えながらの生活。何度か危機を脱しながら最後に辿りついたのが小豆島。そこでとうとう誘拐犯として捕まってしまい偽の母娘の関係は終わります。

そこまでが蝉の地上での7日間かな。

それから17年後。ここからが8日目の蝉ということか。

娘の恵理菜は4歳で突然本当の父母と暮らすことになり当惑しながら成長するのですが、実の父母の仲は悪く家庭は荒れていて、偽の母娘のほうが愛が通い合っていたといえる関係だったのだけれど、恵理菜はその時代のことは全く覚えていないのです。そのあげく育ての親と同じようにダメ男と不倫して子どもを身ごもってしまった恵理菜の苦悩。

女・母性・娘の本性を、希和子と恵理菜が出会う人々を通して炙り出されるドラマティックな展開にひきつけられました。

それと男の登場人物は不倫相手の2人だけというのが面白い。とにかくダメ男です。

この本では男という存在はまったく当てにされずもう無視されています。

ダメな男に翻弄されながら真摯に人間を生きる女達の話ともいえます。

不倫や生みの母と育ての母というテーマは小説としてよく取り上げられているけれど、希和子の逃亡生活となる舞台が意表をついていて珍しくて奥が深く感動させられました。

大聖堂」ケン・フォレット著　矢野浩三郎訳　ソフトバンク文庫（上中下）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ヨーロッパに行っていくつもの大聖堂を眺めたことがあります。

空に高くそびゆる塔、美しいステンドグラス。金色に輝く祭壇。そこには日本人の私には及びもつかない深い神への信仰と憧憬の息吹を感じて感銘を受けたものでした。

ところが、この「大聖堂」を読んで、なんとまあ、うわべだけを見ていたことかと己の無知を恥じました。

大聖堂の建立に欠かせない権力の闘争、建設に携わる技師達の困難とプライドに思いを馳せて再度大聖堂に身を置きたいと思いました。

時は１１２０年イングランド。国王ヘンリー１世が死に、世継ぎを乗せた船ホワイトシップが難破し海に沈む。それは仕組まれたものでただ１人の生存者は拷問を受け殺される。遺された懐妊していた妻エリンの呪いの言葉で物語が始まる。王位継承を巡る醜い争い。カトリック修道院の権力争いも絡む無政府時代の幕開けである。
虐殺や裏切りが渦巻く世の中、神の宿る大聖堂を夢見る純粋なフランシスコ会のフリップ修道士と建築技師のトム・ビルダーの生涯を中心に据えて広がる大スペクタルです。

分厚い文庫本三冊。粗筋は膨大で私の筆力では書けないので、朝日新聞に載ったソフトバンク社の宣伝から抜粋させていただきますと、、、
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何時かこの手で大聖堂を建てたいーー果てしない夢を抱き、放浪の旅を続ける建築職人のトム。キングスブリッジ修道院分室長との出会いにより、彼の人生は大きな転機を迎える。建築職人の愛と情熱、教会と国王の権力争いなど、12世紀のイングランドを舞台に繰り広げられる波乱万丈の物語。
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と言う本です。

ドキドキハラハラ読み応えのある書物でした。
テレビドラマ化され、今NHKハイビジョンで毎週土曜日夜１０時から放映しています。
見ごたえありますが、簡略化されていて本を読んでいないと内容が理解できないのじゃないかと思いますので是非本を読んでから見て楽しんでください。

「苦役列車」　西村賢太著　第４４回芥川賞受賞作
著者は、同時に芥川賞を受賞された朝吹真知子さんと生まれ育った境遇は天と地の差があります。

朝吹さんは代々フランス文学の名門育ちで慶応大学大学院で近世歌舞伎を専攻という。
かたや西村さんは「中卒・逮捕歴あり」こそが、わが財産と言い放し苦難連続の生活を過ごしてこられたという。

自分の恥をさらけ出して書くという私小説家に徹するという西村氏。
「苦役列車」は、評者の島田雅彦さんの記述によると、＜古い器を磨き、そこに悪酔いする酒を注いだような作品＞ということになるがそれはちょっとわからない。
人間の卑しさと弱さを自虐的に延々と描いている。家賃を滞納しながらその日一日食べていけるだけの日雇い労働者からどうしても抜けられないダメ男の日常の話である。

昨日紹介した朝吹真理子さんの「きことわ」も、それがどうしたんというように、ストーリー性があまりなかったように、「苦役列車」も思えばそれがどうしたんという話といえる。

前者の「きことわ」の生活背景は想像できるのだけれど、後者の主人公貫多の生活は、私にはまったく接点のない生活なので「へ?え。そういう生活からどうしても抜けられない人もいるんだ」ということで終わってしまう。小説の背景となる世界を知らない人々を引き込むためには、意外な展開や想像を絶する事件が起こったりしないと小説としてどうかなと思わされた。

ちょっと面白かった発見は、自虐的でえげつないダメ男の貫太が自分のことを「ぼく」蕎麦の事を「お蕎麦」刺身のことを「お刺身」と言っているのがなんとも可愛げが感じられて、どんな投げやりな生活をつづけても彼は人を殺したりはしないのだろうなと思った。

受賞者インタビューで、朝吹真理子が「西村さんといっしょの受賞で心強いです。」とおっしゃっているのはどういうことか知りたいなと思った。

結論として今度朝吹さんの本より西村健賢太さんの本を読んでみたいと思った。